Arrestaties in verband met mensensmokkel

Dit is een oud bericht.

De Franse grenspolitie op St. Martin (de SPAF) heeft op verzoek en in samenwerking met de Unit Mensenhandel Mensensmokkel van KPSM en het Openbaar Ministerie op 14 november 2020 een mensensmokkel van Sint Maarten naar vermoedelijk de BVI/USVI tegengehouden.

Onder de gesmokkelden bevonden zich twee jonge kinderen. De gesmokkelden zouden midden in de nacht van Sint Maarten naar Tortola worden gevaren met alle gevaren en risico’s van dien. In het verleden zijn meerdere personen bij dit soort overtochten om het leven gekomen. KPSM heeft op 18 november 2020 drie personen aangehouden waarvan het vermoeden bestaat dat zij betrokken waren bij deze mensensmokkel. Van twee van deze personen, M.R. en S., met respectievelijk de Dominicaanse en Bulgaarse nationaliteit, heeft het Openbaar Ministerie het vermoeden dat zij een grote rol hebben gehad bij de organisatie van mensensmokkel. S. wordt tevens verdacht van betrokkenheid bij een mensensmokkel in februari 2020 waarvoor recent een medeverdachte, P., is veroordeeld tot 38 maanden gevangenisstraf. Vandaag heeft de rechter-commissaris besloten dat M.R. en S. gedurende het onderzoek nog 60 dagen in voorarrest blijven.

Mensensmokkel is een ernstig strafbaar feit dat een ondermijnend karakter heeft. Personen kunnen hierdoor ongecontroleerd naar Sint Maarten komen en ook ongecontroleerd het eiland verlaten waardoor diverse veiligheidsrisico’s ontstaan. Daarnaast bevordert mensensmokkel andere strafbare feiten zoals corruptie, illegale tewerkstelling, belastingontduiking en uitbuiting. Degenen die mensen smokkelen zijn slechts uit op financieel gewin: het illegaal vervoeren van mensen of hen daarbij behulpzaam zijn is voor hen een verdienmodel, ongeacht de gevolgen. Het Openbaar Ministerie en de Unit Mensenhandel Mensensmokkel, een samenwerkingsverband tussen KPSM en de Koninklijke Marechaussee werken daarom nauw samen om mensensmokkel van, naar en op Sint Maarten zo veel mogelijk te bestrijden.

Arrests in connection with human smuggling

On the 14th of November 2020, the French Border Police (SPAF) stopped a human trafficking incident from taking place. This was done upon the request of and in collaboration with the Human Trafficking and Human Smuggling Unit of KPSM and the Public Prosecutors Office. The persons were presumably being transported to the BVI/USVI. The persons, including two small children were to be smuggled in the middle of the night to Tortola, putting them in a very dangerous situation. In the past people being smuggled have died during these types of illegal crossings.

On the 18th of November 2020 KPSM arrested three persons for their involvement in this incident. Based in the information gathered thus far, the Public Prosecutor suspects that two of the three persons, M.R. of Dominican nationality and S. of Bulgarian nationality, played a major role in the operation. There is also a serious suspicion that S. was involved in another human smuggling operation in February 2020. A co-defendant in that case, P., was recently convicted of human smuggling and sentenced to 38 months in prison. Yesterday, the Investigative-Judge decided that M.R. and S. will both remain in pre-trial detention for another 60 days.

Human smuggling is a very serious crime with an undermining character. Persons can enter and leave Sint Maarten without being checked, which brings with it a number of safety risks. Besides that, human smuggling goes hand in hand with other crimes like corruption, illegal employment, tax evasion and exploitation. The main motive of people involved in organizing human smuggling operations is financial gain. For the persons involved in the illegal transport of people and their co-conspirators, it is a revenue model, regardless of the consequences. The Public Prosecutors Office and the Unit Human Trafficking and Human Smuggling, a collaboration between KPSM and the Koninklijke Marechaussee, are therefore working closely together to combat human smuggling to, from and on Sint Maarten.